健康に不可欠な「オイル」の話です。皆さんは、愛犬や愛猫に良質のオイルを与えていますか？
オイルは細胞膜の原料です。元気でイキイキした細胞を作るのに、オイルは欠かせない栄養素です。必要なオイルを適量与えることで皮膚の状態が驚くほど良くなったり、涙やけが改善されます。特に不飽和脂肪酸は毎日食餌に入れてあげたい栄養素です。人間にも犬や猫にも必要な不飽和脂肪酸は、オメガ３（αリノレン酸）、オメガ６（リノール酸）、オメガ９（オレイン酸）の三つに大別されます。
まず、オメガ３についてです。オメガ３が多く含まれる食べ物にお魚（EPA、DHA）や亜麻仁油があります。オメガ３の摂取によって、細胞壁の構成に違いがでてくるほど重要なオイルです。メリットは、血管の弾力性を保持し、血液中のコレステロール値を正常化することにより、体内の血液の流れを良い状態に維持する作用があります。血液サラサラ効果、認知症回復効果、筋肉などの炎症抑制作用、腎臓機能のサポート、癌の栄養になりにくいことが知られています。デメリットは、オメガ３は酸化しやすいため、保存や与え方に注意が必要です。とても酸化しやすい脂肪酸なので、その保管には冷蔵保存が望ましく、低温下におくほど酸化から免れます。体内での酸化を防ぐために抗酸化力のあるビタミンＥが消費されてしまいます。これを防ぐために通常はビタミンＥも一緒に与えます。ソフトカプセルの空気に触れないサプリメントが便利です。また、オメガ３の摂り過ぎは前立腺がんの可能性を高める、死亡率が高くなる、出血しやすく止まりにくいという研究結果もあるので摂り過ぎはよくありません。
そして、肉や卵、乳製品に多く含まれるオメガ６のメリット、は角質バリアの維持に使われる大切な脂肪酸です。アラキドン酸は生体膜の流動性を高める役割があり、細胞は炎症を起こしにくくなってきます。デメリットとしては、逆に炎症を激化させる作用もあります。オメガ６のみを多量に摂取する食餌はアトピー性皮膚炎の症状の激化や関節炎の痛み、大腸炎では腸内層の腫れを引き起こすといわれています。オメガ３と６は、実は炎症を引き起こすと同時に、炎症抑制作用にも関与もしています。ですが、オメガ３とオメガ６の両方がある割合で一緒に摂ると、良い作用を引き起こします。それが、調整物質のプロスタグランジンとロイコトリエンです。
では、どの位の割合が良いのでしょうか。オメガ３とオメガ６の推奨比率は、人間では約「１：４」と言われています。では、ワンちゃんやネコちゃんには、どのくらい与えたら良いのでしょうか？海外のあるフードメーカーが犬のオメガ３とオメガ６の比率は「１：５～１：１０」が望ましいと発表したのをきっかけに、この範囲が基準になりました。そして、いろいろな観点から犬の場合はオメガ３とオメガ６の割合を「１：５」とするのが良いのではないかと言われています。
猫に関しては、フードメーカーの中には「１：６」で配合していることもあります。この様な経緯からワンちゃんやネコちゃんの場合、オメガ３とオメガ６の比率は「１：５」もしくは猫は「１：６」と最近では言われてはじめました。ですが、厳密に言いますと、まだ犬や猫に与える比率は分かっていないのが現状でもあります。研究では、オメガ３とオメガ６の正確な比率が犬の健康のために非常に重要であることを示しているデータもあるそうです。
オメガ３の摂取は、犬にとっても免疫機能の向上として重要です。動物性、植物性のリノール酸（γ-リノレン酸）を充分に摂取することが必要となります。犬も体内代謝でリノール酸（γ-リノレン酸）をアラキドン酸に変換することができ、アラキドン酸は犬の皮膚や被毛を健康に保ち、正常な生殖機能をもたらしてくれます。また、体の成長、キズの治癒の促進、正常な肝機能のためにはオメガ６です。研究結果にも書かれているように、オメガ３とオメガ６はバランスが必要なのが分かります。オメガ３とオメガ６は、バランスよく、両方を同時に与えるのがポイントです。
オメガ９（オリーブオイル）もメリットはあります。栄養価も高く、ドライスキンのワンちゃん、ネコちゃんに与えることもあります。また胃酸を抑える働きもあるもで、胃酸過多の場合、少量与えます。また、腸内の悪玉菌と言われる細菌類の繁殖を抑えます。通常の健康なワンちゃんやネコちゃんは、オメガ９を食餌からも必要量くらいは自然と摂れるので、あえて与える必要は無いオイルと考えます。
今話題のココナッツオイル（中鎖脂肪酸）は、高齢のワンちゃん、ネコちゃんの脳や関節の働き、糖尿のケトン体治療など、特に加齢に伴う諸症状に良い働きがあるという研究発表がされています。また人間の場合、ダイエット効果や腸内細菌叢を整えるということも知られています。ですが、オイルなので、大さじ１杯で120kcalはあります。与え過ぎは痩せることはありませんし、ビタミンＤが豊富なオイルですので腎臓に負担をかけてしまいますので、体重10㎏で小さじ２杯以下になるくらいにしてあげてください。
飽和脂肪酸の代表バターもおすすめです。バターには乳酸菌が含まれています。無塩バターをワンちゃんやネコちゃんに与えると腸内環境を整え、便秘予防やピロリ菌を減らす効果も期待できます。胃炎や胃潰瘍のように胃が弱いワンちゃん、ネコちゃんのケアにも使え、喜んで食べてくれるのが嬉しいですね。我が家では、無塩バターを湯煎で溶かし、ひと肌の温度にして、目に入れてあげることもします。ペロペロ舐めようとして少し大変ですが、インドの「ギー」の代用として、目の調子が悪い時、ドライアイの時に使用します。
この様にオイルごとにさまざまな機能性があります。重要な栄養素で健康維持に不可欠です。ですが、オイルは多く与えてしまうと、腎臓やすい臓へ負担がかかり、健康を損ねてしまいます。毎日、少量ずつ、割合がちゃんとしていたら効果的ですし、経済的です。ぜひ、不足しがちなオメガ３とビタミンＥを中心にバランスよくご飯に混ぜて与えてあげてください。
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